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Wie viele andere Unternehmungen in Thailand ist auch der Einkaufsbummel eine Entdeckungsreise für sich. Hier können Sie Ihre Schaulust am bunten Überreichtum feilgebotener Waren laben, die Ihnen aufgrund der guten Qualität und günstiger Wechselkurse allemal preiswert erscheinen werden. Neben der Metropole Bangkok bieten sich vor allem die Straßen und Gassen der Zentren von Chiang Mai sowie Hat Yai als Ziele für ausschweifende Shopping-Exkursionen an. Vorwiegend hochwertige Textilien wie Baumwollstoffe oder Seide, Schmuck, Edelsteine, Anitquitäten, Lackarbeiten und die für Thailand typischen Celadon-Töpferwaren gehören zum breit gefächerten Angebot auf Märkten, in Geschäften und Kaufhäusern. Während man in den kleineren Läden auf jedes Feilschen und Handeln um den angemessenen Preis geduldig und verhandlungsbereit reagiert, werden die Waren in den riesigen Department Stores von vornherein zu einem Festpreis mit 10 % Diskount veräußert. Freilich bemüht man sich auch hier intensiv - zu mehreren Verkäufern - um den einzelnen Kunden. Einen Blick werfen sollten Sie unbedingt auf die im Nordosten Thailands hergestellte Thai-Seide, zeichnet sie sich doch gegenüber der chinesischen Seide durch eine besonders feste, schwere Struktur, auffallenden Glanz und sehr gute Trageeigenschaften aus. Modische Kleidung aus bester Baumwollqualität ist entweder als Konfektion (eine Hose schon ab 150 Baht) oder als Maßarbeit vom Schneider zu einem ebenfalls günstigen Preis erhältlich. Thai-Seide wie auch Baumwolle eignen sich wegen ihrer soliden Verarbeitung nicht nur für Bekleidung, sondern können gleichermaßen als Bezugsstoffe für Polstermöbel Verwendung finden. Durch seine Saphir- und Rubinminen wurde Thailand zum weltgrößten Edelsteinexporteur. Daher ist es sehr lohnenswert, in der Vielzahl an Schmuckläden nach dem einen oder anderen Schnäppchen Ausschau zu halten. Doch hier seien Sie gewarnt, denn bekanntlich ist nicht alles Gold, was glänzt! Ob es sich um Rubine, Saphire, Gold oder Silber handelt, man läuft Gefahr, statt des ersehnten Schatzes wertlose Imitate zu erwerben. Vertrauen Sie daher lieber auf autorisierte Geschäfte (z.B. durch die `Tourism Authority of Thailand´)! Zum Thema `Imitationen´ muß gesagt werden, daß Thailand das reinste Paradies für Raubkopien von aller Art Markenprodukten ist, die illegal an Straßenständen zu auffallend niedrigen Preisen vertrieben werden. Allerdings läßt hier dann auch die Qualität zu wünschen übrig.
Charakeristisch für das thailändische Warenangebot sind außerdem die oft aufwendig gearbeiteten, optisch reizvollen kunsthandwerklichen Gegenstände wie Nielloware, Celadon-Töpferwaren und Lackarbeiten. Unter Nielloware versteht man Vasen oder andere Gefäße aus geschwärztem Silber bzw. Gold, welche außerordentlich filigrane und phantasievolle Gravuren aufweisen. Die seit dem 13. Jahrhundert in Thailand verbreiteten Celadon-Töpferwaren sind vermutlich von chinesischer Tradition inspiriert und auch für den Nicht-Fachkundigen sofort an ihrer typischen jade-grünen oder dunkelbraunen Glasur zu erkennen. Diese verdankt ihren Hochglanz keinem herkömmlichen Färbemittel, sondern der Verwendung unterschiedlicher Holzaschen. Eine große Auswahl an Celadon-Waren finden Sie im Celadon House in 278 Silom Road, Bangkok. Eine weitere traditionsreiche Kunst Thailands entdecken Sie mit den sogenannten `Lackarbeiten´. Nach altem burmesischen Verfahren werden hierbei auf mehreren schwarzen Lackschichten ornamentale Intarsien eingearbeitet, die Gebrauchsgegenstände wie hölzerne Dosen und Schächtelchen in hübsche Souveniers verwandeln. Der Ausfuhr von Antiquitäten und Buddhastatuen jedoch - mögen Sie Ihnen auch noch so gut gefallen - bedarf es zumeist einer speziellen Genehmigung. Diese wird vom `Director General of the Fine Art Department´ in Bangkok nur in Ausnahmefällen erteilt. Derart rigorose Ausfuhrbeschränkungen dienen vornehmlich dem Schutz vor Mißbrauch und Entweihung thailändischer Kultur- und Religionssymbole. Wenn die Zeit drängt, Sie sich nicht auf einen ausgiebigen Rundgang durch Thailands Geschäftswelt einlassen möchten, empfiehlt sich wenigstens ein kurzer Besuch in Bangkoks staatlichem Kaufhaus Narayana Phand in der Rachardarmi Road, wo Sie viele der exotischen Besonderheiten entdecken und vielleicht das ein oder andere rare Stück mit nach Hause nehmen werden.
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